Menghadapi diagnosis baru bisa menakutkan - dan karena penelitian berubah begitu sering, membingungkan. Berikut adalah beberapa pertanyaan Anda mungkin tidak berpikir untuk meminta dokter Anda, bersama dengan catatan tentang mengapa hal itu penting.

Apa risiko saya?

Faktor-faktor yang tidak dapat diubah meliputi usia lanjut (ganda risiko untuk setiap dekade setelah usia 55), ras atau kelompok etnis (Afrika-Amerika berada pada risiko stroke tertinggi), dan memiliki riwayat keluarga stroke. Resiko yang dapat dimodifikasi termasuk tekanan darah tinggi, fibrilasi atrium, diabetes, merokok, kolesterol tinggi, pola makan yang buruk dan menjadi menetap.

Akankah perubahan gaya hidup membantu saya?

Meningkatkan diet dan berolahraga secara teratur dapat menurunkan kolesterol dan tekanan darah, yang dapat mengurangi risiko stroke. Pilih diet rendah lemak jenuh dan mengandung setidaknya tiga sampai lima porsi sayuran dan buah-buahan setiap hari. Bahkan olahraga ringan (berjalan cepat selama 20 sampai 30 menit setiap hari dalam seminggu, misalnya) dapat meningkatkan faktor risiko kardiovaskular pada beberapa orang.

Apa yang dapat saya lakukan untuk berhenti merokok?

Risiko stroke menurun sebesar 50 persen dalam satu tahun berhenti, studi menunjukkan, dan menurun dengan yang bukan perokok dalam waktu lima tahun. Terapi pengganti nikotin seperti Nicorette, Nicoderm dan Nicotrol bisa bantu yang efektif bagi orang-orang yang mengalami kesulitan menghentikan, sedangkan bupropion antidepresan (Zyban) juga dapat diresepkan.

Apakah tekanan darah saya normal? Jika tidak, apakah saya perlu obat?

Tekanan darah tinggi merupakan faktor risiko yang paling dimodifikasi untuk stroke, penelitian menunjukkan, dan membawanya di bawah 140/90 dapat mengurangi resiko terkena kanker hingga 40 persen. Tekanan darah harus diperiksa setidaknya sekali setiap dua tahun pada orang dewasa yang sehat, dan lebih sering pada mereka yang memiliki riwayat tekanan darah tinggi dan mereka yang berisiko tinggi untuk stroke.

Haruskah saya mengambil aspirin atau ibuprofen?

Aspirin dapat mengurangi risiko stroke sekitar 18 persen pada mereka yang berisiko tinggi, American Heart Association baru-baru ini direkomendasikan aspirin dosis rendah rutin untuk wanita di atas usia 65 tahun yang berada pada risiko stroke. Sayangnya, aspirin juga meningkatkan risiko ulkus. Beberapa studi menunjukkan bahwa obat anti-inflamasi non-steroid seperti ibuprofen harus dihindari, karena harus COX-2 inhibitor, karena mereka dapat meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke pada beberapa pasien.

Apakah saya harus minum obat untuk menurunkan kolesterol saya?

Pasien dengan penyakit jantung yang mengambil statin dapat menurunkan kemungkinan terkena stroke sebesar 20 persen, menurut sebuah studi baru-baru ini. Pada tahun 2007 FDA menyetujui atorvastatin (Lipitor) untuk digunakan pada pasien jantung yang berisiko stroke.

Apakah saya memiliki fibrilasi atrium?

Irama jantung yang tidak teratur sering adalah risiko tersembunyi untuk stroke. Biasanya harus didiagnosis dengan ekokardiogram.

Apa gejala stroke dan transient ischemic attack saya harus mengawasi?

Perawatan mendesak sangat penting untuk menyelamatkan nyawa, tetapi banyak pasien tidak mengenali gejala sampai setelah stroke telah terjadi. Mereka termasuk:

• Mati rasa mendadak atau kelemahan pada wajah, lengan atau kaki, terutama pada satu sisi tubuh
• Kebingungan mendadak atau kesulitan berbicara atau memahami
• Kesulitan tiba-tiba melihat pada satu atau kedua mata
• Tiba-tiba kesulitan berjalan, pusing atau kehilangan keseimbangan atau koordinasi
• Tiba-tiba, sakit kepala parah

Yang rumah sakit terdekat lebih baik staf dan dilengkapi untuk memberikan perawatan darurat stroke?

Pasien berisiko harus tahu terlebih dahulu di mana untuk mendapatkan perawatan darurat. Komisi Bersama untuk Akreditasi Kesehatan Organisasi menyimpan daftar pusat-pusat stroke bersertifikat di www.jointcommission.org .